Dans le cadre de la Guerre froide, le Cône sud de l’Amérique latine a été le théâtre, entre 1973 et 1990, année du début de la transition chilienne vers la démocratie, de crimes de masse. Des dizaines de milliers de personnes ont été torturées, exécutées et bannies de leur pays pour des raisons essentiellement politiques. En ce sens, la doctrine de sécurité nationale appliquée contre les mouvements de guérilla a été sans pitié, et si ces dictatures militaires ne sont pas des actes isolés dans l’histoire du Cône sud*, replacées dans le contexte des années 1970, elles prennent une coloration particulière.   * Le terme Cône sud ne répond pas à un espace géographique déterminé et ses limites sont variables selon les auteurs. Néanmoins, nous retenons communément comme pays le composant l'Argentine, le Brésil, le Paraguay, le Chili et l'Uruguay.]