Le camp dans la mémoire des Républicains Espagnols et des Agathois   Quelques années après mes études d’histoire<a href="#_ftn1" name="_ftnref1" title="">[1]</a>, j’ai eu la chance d’intégrer les archives d’Agde. En 2009, dans le cadre des commémorations de la Retirada, la directrice des archives m’a demandé de préparer une exposition sur le camp d’Agde. J’ai été empoignée par cette histoire, je poursuis depuis, mes recherches sur le sujet, notamment, par la collecte de documents et témoignages. Je peux ainsi, renseigner les descendants des internés du camp qui s’adressent, à la mairie, en quête d’informations sur l’histoire du camp. Dans ce travail, j’ai été énormément aidée par deux collectionneurs agathois, passionnés eux aussi par la période : Jo Vilamosa et Georges Cléophas.   Agde 1936-1939 Depuis la fin du XIXe siècle de nombreuses familles espagnoles sont venues s’installer à Agde. En 1936, certains fils de ces familles espagnoles choisissent de rentrer au pays pour s’engager aux côtés des républicains. A cette époque, des comités d’entraide voient le jour dans certaines villes et certains villages de l’Hérault. Leurs adhérents paient une cotisation hebdomadaire. Les permanences se tiennent souvent au café et ont lieu généralement le samedi. C’est l’occasion de recevoir des dons en espèces et des denrées alimentaires. Le comité d’Agde collecte des dons destinés à l’Espagne républicaine. Cette solidarité s’organise au café GRAÙS tenu par M. et Mme Barbano. Les  habitants du secteur y apportent les colis qu’ils envoient à leur famille restée en Espagne, ils contiennent les denrées et les objets qui manquent désormais là-bas. Un camion vient régulièrement chercher les paquets pour les transporter en Espagne. Jo Vilamosa a fait don aux archives d’Agde des documents du comité de Valros<a href="#_ftn2" name="_ftnref2" title="">[2]</a>, ils mettent en lumière l’action de celui-ci et ses relations avec le comité de Béziers. L’Avenir Agathois du 11 mars 1939 annonce la création d’un Comité d’accueil des Réfugiés de la République Espagnole. Son objectif est de rassembler des fonds afin d’apporter une aide matérielle. Plusieurs organisations et partis s’y engagent : la CGT, la Ligue des Droits de l’Homme, les Jeunesses Laïques Républicaines (JLR), la Libre Pensée, le Secours Populaire, le Parti Radical et Radical-Socialiste, la SFIO, le Parti Communiste, le Syndicat des Instituteurs.   L’arrivée des réfugiés   <img height="816" src="https://www.numerev.com/img/ck_3210_26_image-20240130113649-1.jpeg" width="1310" /> L’arrivée des combattants républicains espagnols, collection G. Cléophas.   Le général Ménard décide, le 28 février 1939, de créer un centre d’hébergement, à proximité de la caserne Mirabel, afin de décongestionner les camps d’Argelès et de Saint Cyprien. Le camp est construit très vite par le génie d’Avignon avec l’aide des réfugiés. Entre le 13 mars et le 1er avril, plus de 7000 réfugiés viennent occuper le camp n°1 alors que se poursuit l’édification des camps n°2 et n°3<a href="#_ftn3" name="_ftnref3" title="">[3]</a>. L’information parvient aux Agathois le  4 mars 1939. L’Avenir Agathois<a href="#_ftn4" name="_ftnref4" title="">[4]</a> annonce, en première page, l’installation prochaine, sur la commune, d’un « camp de concentration » destiné à accueillir 20 000 républicains espagnols qui fuient le régime franquiste après la chute de la Catalogne, Agde compte alors moins de 10 000 habitants. Les premières réactions des Agathois sont empreintes d’inquiétude, même si la population locale ne  découvre pas la terrible  situation des Républicains, face à l’armée du Général Franco. En effet, à la même époque, la presse locale<a href="#_ftn5" name="_ftnref5" title="">[5]</a> et régionale<a href="#_ftn6" name="_ftnref6" title="">[6]</a> relatent les nouvelles du front espagnol. Depuis les camps des Pyrénées, les combattants républicains espagnols sont acheminés par le train jusqu’à la gare d’Agde, ils doivent ensuite, se rendre à pied,  au camp. Une photographie retrouvée par Georges Cléophas<a href="#_ftn7" name="_ftnref7" title="">[7]</a> montre leur traversée de la ville, au printemps 1939. Cette scène a dû se produire de nombreuses fois entre le mois de mars et de juin 1939, période, pendant laquelle de nombreux convois sont arrivés à Agde. Ce cliché est néanmoins  le seul connu. Partis quelques heures auparavant des camps des Pyrénées,  les Espagnols traversent la ville, à pied, depuis la gare, en passant par la place Jean Jaurès, encadrés par des gardes mobiles. Les Agathois qui vaquent à leurs occupations croisent ainsi la colonne de réfugiés espagnols. Ils découvrent l’aspect de ces réfugiés après l’épreuve de la retirada et des camps sur la plage, les Espagnols sont fatigués, amaigris, parfois malades ou blessés<a href="#_ftn8" name="_ftnref8" title="">[8]</a>, et, croulent sous le poids de leurs balluchons et de leurs valises.   Pour illustrer cette photo on peut évoquer le parcours d’Antonio Ferraz<a href="#_ftn9" name="_ftnref9" title="">[9]</a>, sous-lieutenant dans l’armée républicaine. Pour ne pas être séparé de ses hommes, il a enlevé ses galons avant de passer la frontière. Ensemble, ils rentrent en France le 9 février 1939, et se retrouvent au camp d’Argèles, sur la plage, du sable à perte de vue, il n’y a aucun baraquement. La nuit, après avoir fait un trou dans le sable, ils s’abritent sous la cape d’officier d’Antonio. Un de ses compagnons meurt de froid.  Antonio a appris le français, il entend qu’un camp se construit à Agde où il y aura des baraques. Il se renseigne et va faire la queue pendant trois jours afin d’intégrer un convoi se rendant au camp d’Agde. C’est ainsi qu’un jour du mois de mars 1939, il arrive  à  Agde. Sur le trajet de la gare au camp, Antonio est entouré d’amis originaires comme lui de Campo<a href="#_ftn10" name="_ftnref10" title="">[10]</a>.  Il aperçoit Manuel Pera qui est assis sur un banc, un des compagnons d’Antonio, l’interpelle. Il les reconnait, surpris et inquiet de leur dénuement. Il rentre chez lui, informe sa fille qui tient l’épicerie L’Alimentation des Halles, rue du Concile de ce qui vient de se passer.   Le lendemain, il se rend au camp avec de la nourriture, il demande à sa petite fille Francine de l’accompagner.  En 2008, cette dernière me racontait que comme sa famille, des personnes originaires d’Espagne venaient  de toutes les communes du  secteur (Saint Thibéry, de Pézenas, de Mèze…),  au camp pour rencontrer au parloir des réfugiés, leur  apporter ravitaillement et réconfort, car ces réfugiés étaient des parents ou des amis souvent, nés en Espagne, dans la même commune qu’eux. A Agde, en mars 1939, c’est la stupeur  qui prédomine. L’auteur d’un article paru dans L’Avenir Agathois le 18 mars écrit : « Nous avons assisté au défilé [...] de ces hommes hâves et la plupart déguenillés, vision pénible qui dit combien ces malheureux ont dû endurer de souffrances de la guerre, de la faim et du froid ».  Dans les articles des semaines suivantes, l’inquiétude se mêle à la pitié. De plus, certains Agathois se rendent aux abords du camp pour échanger quelques mots ou donner de la nourriture aux internés du camp. La scène est décrite par un dessin d’Arthur Kéry Escoriguel<a href="#_ftn11" name="_ftnref11" title="">[11]</a>. Peu à peu, les réticences des Agathois s’estompent. Pour rompre l’isolement des réfugiés, les militaires qui dirigent le camp ont mis en place un parloir : le règlement du camp autorisant les visites. Il est possible de venir voir un parent ou un ami interné au camp<a href="#_ftn12" name="_ftnref12" title="">[12]</a>, tous les jours, de 8 heures 30 à 11 heures et de 14 heures à 17 heures. Les jours où les visites ne sont pas autorisées, le commandant du camp doit le faire savoir, notamment par une annonce dans la presse. Parmi les photographies du camp à cette époque, un grand nombre ont été prises lors de visite au parloir.   Le camp des catalans  Parmi les espagnols qui arrivent au camp très nombreux sont les Catalans et tout particulièrement au camp no 3. Les archives de Carles Pi i Sunyer, conservées depuis 2006 à Barcelone, dans la fondation éponyme, sont constituées en grande partie de lettres échangées au cours de la période 1939-1970, par les autorités républicaines catalane en exil. L’étude de ce fonds, confirme l’implication de la Generalitat de Catalunya dans le projet mis en place au moment de la création du camp d’Agde : sur les trois camps, les deux premiers ont été réservés aux internés d’origine espagnole et le troisième concentre essentiellement des internés d’origine catalane, d’où son nom : « le camp des Catalans ». Dans ce projet, certains anciens conseillers (ministres) de la Generalitat ont eu un rôle capital, ils ont négocié avec les autorités françaises pour concentrer au camp d’Agde, le plus grand nombre possible de Catalans : Leur but étant de recréer une petite Catalogne hors de Catalogne. Pour Carles Pi i Sunyer, c’est la condition pour la survie des Catalans en exil. Cet aspect incontournable de l’histoire du camp est le sujet de la thèse de  Laia Araño Vega<a href="#_ftn13" name="_ftnref13" title="">[13]</a>, qui travaille dans les archives de la Fondation Carles Pi et Sunyer à Barcelone. Cette thèse, déjà édité en catalan, sera publiée en français au mois de mai 2024. De mars 1939 jusqu’à la fermeture du camp en novembre 1942<a href="#_ftn14" name="_ftnref14" title="">[14]</a>, de nombreux appels sont lancés à la population agathoise afin qu’elle   fournisse vêtements et couvertures aux militaires espagnols dépourvus de tout. Les Agathois répondent à chacune de ces demandes<a href="#_ftn15" name="_ftnref15" title="">[15]</a>. Certains fréquentent le camp : les bénévoles de la Croix Rouge, des commerçants, des personnalités comme le conservateur du Musée Agathois Jules Baudou. Même si, une palissade et de nombreux gardes empêchent les espagnols de sortir, des autorisations peuvent être demandées. Des écrits, mais surtout, les témoignages permettent de décrire les relations qui semaines après semaines, vont se développer puis, s’approfondir entre les Agathois et les internés du camp. Comme Antonio Ferraz, beaucoup de réfugiés présents au camp d’Agde en 1939 ont fait souche à Agde. Son parcours montre l’importance de l’entourage. Pera viendra régulièrement au camp,  apporter  de la nourriture à Antonio, accompagné de sa petite fille Francine. Finalement, les deux jeunes gens se marieront en juillet 1940. Comme Antonio Ferraz, beaucoup de réfugiés resteront en France, mais pour cela ils doivent signer un contrat de travail. Les lettres adressées au préfet demandant la sortie du camp d’un refugié, émanent souvent d’agriculteurs ou d’artisans en quête de main d’&oelig;uvre. La qualification professionnelle des internés est importante. En effet en 1939, de nombreuses entreprises françaises manquent de personnel. La région agathoise avait accueilli depuis plusieurs décennies de nombreuses vagues d’immigration venant d’Espagne, l’aide de cette communauté est déterminante. On ne peut réduire l’histoire du camp à quelques parcours réussis, la vie au camp n’était pas supportable pour tous. Les premiers à accepter le retour en Espagne, sont certainement ceux, qui ont connu à la frontière une séparation traumatisante. Ils le font presque clandestinement, par peur des insultes des réfugiés, les plus extrémistes.  Peu ont recours à cette solution au cours des premiers  mois, mais au cours de l’été, leur nombre augmente très sensiblement. Ils sont près de 7 000 en juillet, 1 000 en août. Ainsi, en sept mois et demi, environ 10 000 internés du camp d’Agde, traumatisés par l’exil, retournent en Espagne<a href="#_ftn16" name="_ftnref16" title="">[16]</a>. Début août, les volontaires recensés sont acheminés vers le camp du Barcarès, avant leur rapatriement en Espagne<a href="#_ftn17" name="_ftnref17" title="">[17]</a>. Après les vendanges de 1939, il ne reste plus dans le camp que quelques centaines d’Espagnols intégrés dans les compagnies de travailleurs. Une année plus tard, à la fin du mois d’octobre 1940, ce sont des familles étrangères qui y sont enfermées : les femmes et enfants au camp n°2 tandis, que les hommes sont assignés à résidence au camp n°3. Le camp est composé de baraques en planche, ces dernières ont mal vieillies. Nous sommes en hiver, les conditions de vie sont très difficiles.  Parmi les familles Espagnoles<a href="#_ftn18" name="_ftnref18" title="">[18]</a>, la famille Serrat arrive le 22 novembre, avec d’autres réfugiés espagnols venus de la Drôme. Présent lors des commémorations de  2009, Michel Serrat a raconté son internement. Après la Retirada, sa famille a trouvé refuge dans la Drôme. Michel apprend le Français et il est très apprécié par son instituteur. En novembre 1940, ils sont internés au camp d’Agde : son père et son frère dans le camp des hommes ; Michel, sa mère et sa s&oelig;ur dans le camp des femmes. Il connaît les poux et la gale, supporte difficilement l’absence de liberté. Il conclut ainsi son témoignage : « Mon séjour au camp d’Agde aura été une des pires périodes de ma vie »<a href="#_ftn19" name="_ftnref19" title="">[19]</a>. Après le camp, de nombreuses familles ont fait souche dans notre région. Nous avons collecté plusieurs témoignages, notamment celui de la famille Canalès<a href="#_ftn20" name="_ftnref20" title="">[20]</a>, dont la mère et les deux filles sont amenées au camp au moment de la rencontre Franco Pétain, le 13 février 1941. Elles y restent  quelques semaines puis sont transférées, en février 1941, au camp de Rivesaltes. Elles attendent dans ce camp,  que leurs bienfaiteurs obtiennent leur sortie.   Le temps du souvenir A la fin de la Seconde Guerre mondiale, sur l’emplacement<a href="#_ftn21" name="_ftnref21" title="">[21]</a> du camp d’Agde, il ne restait plus que les allées de pouzzolane, quelques socles de baraques en maçonnerie et le four à incinération des ordures. Quelques années après, la construction de lotissements entraînait la disparition des derniers vestiges. Après la destruction d’une partie des archives en 1942, la mémoire du camp s’estompait un peu plus. Son souvenir allait néanmoins perdurer car de nombreux républicains espagnols présents dans ses baraques en 1939, ont fait souche à Agde. Après-guerre, ils aiment se retrouver dans la rue Jean Roger, à la casa de ESPAÅ‡A, le local de l’association qui s’est donné pour mission, de maintenir et de diffuser la culture espagnole. Entre 1946 et 1948, Antonio Ferraz y enseigne le castillan. Dès 1967, un collège est construit à l’entrée de l’ancien camp. Après avoir fonctionné pendant trois décennies, il est démoli, et reconstruit en 1997. Près de ce lieu, est inauguré en 1998 « la Rue du Camp d’Agde ». Les années 80 sont celles des commémorations, Pierre Lattes<a href="#_ftn22" name="_ftnref22" title="">[22]</a> met en place le Comité local d’Histoire (C.L.H) qui réunit autour de lui plusieurs personnalités : Georges Cléophas, Jo Vilamosa, Franck Bancal, Jean-Claude Mothes (directeur du journal L’Agathois) et l’archiviste bénévole de la ville, le colonel Maurice Pacull. Ensemble, ils vont préparer les cérémonies du Cinquantenaire et collecter documents photos, souvenirs et témoignages qui constitueront  le premier fonds des archives d’Agde, sur ce sujet. Aujourd’hui, quatre fonds privés : le 6 Z fonds du camp d’internement, le 14 Z fonds  Pierre Lattes, le 38 Z fonds  Joseph Vilamosa, le 19 Z fonds  Georges Cléophas, nous permettent de rendre compte cette page de l’histoire d’Agde.   Le projet Mon article a pour objet de faire ressurgir les traces du passage des Espagnols au camp d’Agde. Il tentera de répondre aux questions : Comment l’exil a été vécu côté espagnol ? Comment ces derniers ont-ils perçu leur ville d’accueil et ses habitants ? De quelle manière le camp était perçu par  agathois ? L’article reviendra également sur les réseaux de solidarité. L’objectif est de retranscrire le souvenir du camp d’Agde, dans la mémoire de ceux qui y ont vécus, en s’intéressant également à ce qu’ils ont transmis à leurs descendants. Plus de 80 ans après, cet article vise à  mettre en évidence ce que la mémoire collective des Agathois conserve, aujourd’hui, de ces évènements.     <div>  <hr align="left" size="1" width="33%" /> <div id="ftn1"> <a href="#_ftnref1" name="_ftn1" title="">[1]</a> DEA  Histoire  Militaire Défense et Sécurité  obtenu à l’université Paul Valéry – Montpellier III- en 1992. </div> <div id="ftn2"> <a href="#_ftnref2" name="_ftn2" title="">[2]</a> Ces documents ont été donnés aux archives d’Agde par Jo Vilamosa, un des principaux collectionneurs de documents concernant la Retirada et le camp d’Agde, il a fait don aux archives d’Agde d’une partie de sa collection qui correspond au fonds privé 38 Z. Les documents concernant l’entraide correspondent aux côtes 38Z39 à 38Z 53. </div> <div id="ftn3"> <a href="#_ftnref3" name="_ftn3" title="">[3]</a> Texte de la conférence de Jo Vilamosa, Les Républicains espagnols au camp d’Agde, présentée à la Maison des Savoir le 13 septembre 2013. Bibliothèque des archives d’Agde CD245. </div> <div id="ftn4"> <a href="#_ftnref4" name="_ftn4" title="">[4]</a> Hebdomadaire qui parait à Agde depuis la fin du XIXe siècle. </div> <div id="ftn5"> <a href="#_ftnref5" name="_ftn5" title="">[5]</a> L’AVENIR AGATHOIS </div> <div id="ftn6"> <a href="#_ftnref6" name="_ftn6" title="">[6]</a> LA DEPECHE, l’ECLAIR, LE PETIT MERIDIONAL, de nombreux articles concernant cette période sont conserver dans les fonds Vilamosa (38Z) et Cléophas (19Z). </div> <div id="ftn7"> <a href="#_ftnref7" name="_ftn7" title="">[7]</a> Cet Agathois dispose d’une riche collection de documents concernant la ville pendant la Seconde Guerre mondiale il en a fait don d’une partie aux archives d’Agde, ces documents constituent le fonds privé 19Z. Il a également collecté de très nombreux témoignages sur cette période. </div> <div id="ftn8"> <a href="#_ftnref8" name="_ftn8" title="">[8]</a> Entre le mois de mars et le mois d’août 1939 huit soldats républicains espagnols du camp décèdent à Agde. </div> <div id="ftn9"> <a href="#_ftnref9" name="_ftn9" title="">[9]</a> Témoignage de Francine et Sylvia Ferraz collectés par les archives d’Agde en 2008 et 2019. </div> <div id="ftn10"> <a href="#_ftnref10" name="_ftn10" title="">[10]</a> Campo est une commune espagnole appartenant à la province de Huesca (Aragon). </div> <div id="ftn11"> <a href="#_ftnref11" name="_ftn11" title="">[11]</a> Arthur Kéry Escoriguel est né en 1919 à Barcelone. Pilote dans l’armée républicaine, il entre en France le 9 février 1939. Il passe ensuite par plusieurs camps GURS, Argelès, St Cyprien avant d’arriver à Agde en avril 1939. Interprète, il réalise également de nombreux dessins évoquant la vie quotidienne au camp d’Agde. Revenu plusieurs fois à Agde lors des commémorations les archives d’Agde conservent de nombreuses copies de ses dessins. </div> <div id="ftn12"> <a href="#_ftnref12" name="_ftn12" title="">[12]</a> Témoignage de Jacobine Pastor (AM Agde 2020). Son père Edouardo originaire de la région d’Alicante s’était installé, à Castelnau de Guers, en 1929. En 1939, apprenant l’existence du camp, il se rend à Agde à vélo. En discutant avec des réfugiés à travers la palissade, il parvient à entrer en contact avec 5 hommes originaires de son village natal. Par la suite, il vient régulièrement les voir au parloir en leur apportant de la nourriture. </div> <div id="ftn13"> <a href="#_ftnref13" name="_ftn13" title="">[13]</a> La thèse de Laia Araño Vega s’intitule « EL camp d’Agde en el sistema concentracionari Francès (1939-1940) », elle a été soutenue à l’Université Autonome de Barcelone en 2021. </div> <div id="ftn14"> <a href="#_ftnref14" name="_ftn14" title="">[14]</a> Après l’arrivée des Allemands à Agde le 12 novembre 1942, le camp est progressivement évacué, seul les travailleurs étrangers affectés au Parc Auto vont y rester jusqu’à l’automne 1943. </div> <div id="ftn15"> <a href="#_ftnref15" name="_ftn15" title="">[15]</a><s